آنچه عسل را به محصولی جذاب تبدیل می کند محتوای ترکیبات گیاهی زیست‌فعال و آنتی اکسیدان های آن است. عسل های تیره‌تر به طور معمول مقدار بیشتری از این ترکیبات را در خود جای داده اند.از دوران باستان، عسل هم به عنوان یک ماده غذایی و هم یک دارو مورد استفاده قرار گرفته است. عسل حاوی ترکیبات مفید بسیاری است که فواید سلامت مختلف را ارائه می کنند.